Tour Style: Cultural Activity Holidays (Vacances Actives Culturelles)
Comfort Level: Hotels
Promenez-vous à pied ou à vélo à travers les collines et les vallées du Sud de l'Irlande en explorant des villages charmants, de splendides châteaux anciens, des abbayes en ruines et des monastères oubliés, au cours de ces quelques jours de vacances actives sous le soleil du Sud du pays.
Promenades, exaltantes randonnées à vélo et sorties tranquilles en kayak en longeant un littoral magnifique, le long de caps splendides, vous feront découvrir de nombreux joyaux du Sud de l'Irlande !
Nous commencerons par une sortie d'une journée dans le Parc National de Killarney et jusqu'au gap of Dunloe, avant d'arriver dans l'un des coins les moins connus d'Irlande, sur l'Anneau du Kerry, qui surplombe le minuscule port de Portmagee, célèbre pour ses sessions de musique et de danse traditionnelles. Au programme des jours suivants, superbes randonnées, à pied ou à vélo, et découvertes qui nous mèneront le long de petits chemins tranquilles à travers les villages pittoresques à l'Ouest de Cork, avant d'aller embrasser la Pierre de Blarney. Après avoir pleinement profité de la "capitale culturelle" qu'est Cork, nous admirerons la beauté des côtes d'Ardmore et nous explorerons l'incroyable cité médiévale de Kilkenny, avant de nous tourner vers les chemins qui longent la rivière Barrow pour une promenade à pied ou à vélo, ou, en option, un tour en canoë. Nous terminerons ce circuit par une marche sur les traces des pèlerins vers l'antique site monastique de Glendalough, où nous apprendrons tout sur la réputation qu'a l'Irlande de "terre des saints et des érudits", avant de nous diriger vers les collines de Wicklow pour admirer les superbes paysages en traversant le Sally Gap, en vélo ou en voiture, pour nous rendre à Dublin. Ce fantastique circuit combine à merveille histoire, culture et activités variées.
Nous commencerons la journée par une visite du Muckross Estate et du Parc National de Killarney, où vous aurez le choix entre vous promener à pied ou à vélo sur les rives du Lac Muckross jusqu'à la Cascade de Torc, et, en option, la visite du magnifique château du XIXe siècle de Muckross House. Autrement, vous pourrez découvrir le Parc National de Killarney sous un autre angle de vue, au cours d'un tour en kayak sur les lacs enchanteurs (en option). Après un somptueux pique-nique à l'ombre du Château de Ross, merveille datant du XVe siècle, nous entamerons nos aventures de l'après-midi sur des bateaux à toit ouvrant, pour traverser les lacs tranquilles jusqu'au Cottage de Lord Brandon. De retour sur le plancher des vaches, nous nous baladerons à travers la beauté accidenté du Gap of Dunloe (env. 7km) jusqu'au Cottage de Kate Kearney, un pub traditionnel qui marque la fin de la piste.
Aujourd'hui, nous explorerons les paysages spectaculaires de la côte de l'Anneau du Kerry, empruntant l'un des plus beaux chemins de randonnée d'Irlande : les sentiers dominicaux qui constituent une partie de la Route de Kerry. Ce chemin nous mènera jusqu'aux dunes sablonneuses qui surplombent la plage de Derrynane. Là, si le temps le permet, vous pourrez vous baigner dans l'Océan Atlantique irlandais, ou, à marée basse, vous serez en mesure de traverser la plage jusqu'à l'île de l'Abbaye, où vous trouverez les restes d'une abbaye construite au Xe siècle ainsi que le cimetière local. Nous continuerons ensuite notre route jusqu'à la ville patrimoine de Kenmare, où nous nous arrêterons pour déjeuner, profitant de la pause pour explorer les couleurs vives du marché de la ville et le cercle de pierre datant de l'Age de Bronze qui se trouve à proximité. L'après-midi, nous découvrirons l'art des traditions fromagières du Manning's Emporium et nous dégusterons quelques échantillons des cottages locaux, avant de nous diriger vers la péninsule recluse de Sheep's Head où, sans l'ombre d'un doute, les moutons sont plus nombreux que les habitants. Sheep's Head, l'un des coins les plus calmes et les plus reculés d'Irlande, recèle une beauté paisible qui nous permettra de nous balader dans une solitude pittoresque. Au coucher du soleil, vous aurez l'option de vous joindre à nous pour un tour en kayak sous les étoiles, au cours duquel, si la chance nous sourit, nous pourrons faire l'expérience du phénomène magique de bioluminescence tout en pagayant et en admirant les eaux briller de mille petits feux !
Vous aurez un bel aperçu de l'Irlande romantique et rurale au cours de notre trajet le long du littoral de Cork, à travers de nombreuses villes et bourgades colorées. Des promenades à pied ou à vélo nous emmèneront, en suivant la côte escarpée, par-delà les collines verdoyantes de l'Ouest de Cork, ses abbayes et ses ruines antiques, jusqu'à la ville de Kinsale, qui semble tout droit sortie d'une carte postale. Connaissant sa réputation de capitale culinaire de l'Irlande, nous ferons en sorte d'y arriver à temps pour vous laisser apprécier un bon déjeuner et prendre plein de photos, avant de nous diriger vers le magnifique Charles Fort. Montant la garde sur la baie protégée, il est dit que Charles Fort, avec son plan en étoile, est l'un des forts du XVIIe siècle les mieux conservés en Europe. Après notre visite, nous terminerons la journée au sein de l'active ville de Cork, surnommée la Venise irlandaise. Vous aurez l'option de voir la cité depuis une autre perspective avec une visite guidée en aviron tout autour de la ville sur la rivière Lee, avant de vous aventurer à découvrir la palpitante capitale du Sud.
Départ de Cork en direction du soleil du Sud-Est, nous commencerons notre circuit du jour par un voyage vers un grand favori, le fameux Château de Blarney. Préparez-vous à une expérience renversante (au sens propre du terme) lorsque vous recevrez le "don d'éloquence" en embrassant la Pierre de Blarney ! Nous suivrons ensuite les traces des pèlerins jusqu'au charmant village côtier d'Ardmore, où l'on dit que St Declan prêcha le christianisme avant même St Patrick ! Les 5km du superbe sentier qui longe la falaise (portion d'un chemin de randonnée plus long connu sous le nom de "Route de St Declan") nous permettront d'explorer le vieux site monastique et la tour ronde. Cette visite sera suivie d'une balade à vélo le long de la spectaculaire Copper Coast à Waterford. L'après-midi, nous nous promènerons à pied ou à vélo sur les rives de la sinueuse rivière Barrow, entre St Mullins et Graiguenamanagh, à moins que vous ne preniez l'option du tour en canoë sur les eaux calmes de la rivière. Après ces efforts, nous nous détendrons devant une pinte bien méritée dans l'un des extraordinaires pubs traditionnels de Graigue. Nous passerons la nuit dans la plus belle cité médiévale d'Irlande, siège du pouvoir politique au Moyen-Age, qui a laissé des traces dans la ville sous la forme d'un château majestueux en bordure de rivière, d'une architecture charmante et d'une cathédrale médiévale.
La journée commence par un trajet en bus au cours duquel vous pourrez admirer les paysages luxuriants du Comté de Carlow jusqu'à Wicklow, avec une pause dans les plus anciennes laineries encore en activité en Irlande, dans le joli petit village d'Avoca, où nous découvrirons la tradition millénaire du tissage. Nous continuerons ensuite notre route dans la vallée jusqu'aux antiques ruines monastiques de Glendalough, dont le nom signifie "la vallée des deux lacs". Nous visiterons le célèbre Site Monastique de Glendalough pour apprendre l'histoire de la "terre des saints et des érudits", avant de partir nous promener sur les rives du lacs en direction de la magnifique Cascade de Poulanass. Nous terminerons la journée en admirant le paysage depuis le bus qui nous conduira à travers le Parc National des Montagnes de Wicklow et le Sally Gap, où les amateurs de cyclisme se verront récompensés par une descente à couper le souffle vers Dublin.
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